El básquet lo sacó de la adversidad

El joven José Antonio (Tony) Ruiz, a finales de la década de los 70 y principios de los 80, despuntaba en las categorías inferiores del baloncesto en Puerto Rico y se perfilaba como una de las promesas del deporte, pero su vida sufrió un drástico cambió con la prematura pérdida de sus padres y se vio obligado a dejar a un lado la ilusión de convertirse en jugador profesional.

"El baloncesto para mí siempre fue una pasión. En la región de la que vengo (Quebradillas) no hay más nada. El equipo Piratas de Quebradillas lo es todo en el pueblo. Mi infancia, en vez de pasarla con carritos o con muñequitos, la pasé rebotando una pelota".

Ruiz estaba a punto de representar a su país en un torneo internacional infantil; sin embargo, cuatro días antes de partir a la competencia su padre perdió la vida en un accidente automovilístico.

?Eso fue en 1982, tenía 12 años. Él era mi todo, pero yo era muy joven y en ese momento no me pegó tanto, seguí adelante. En 1994 cuando asesinaron a mi madre en un robo sí decidí echarlo todo a un lado y me concentré en las cosas de la familia. Justo en ese tiempo yo estaba a punto de dar el salto a profesional, tenía 22 años y estaba becado por la Universidad de San Germán?, contó el actual estratega de Guaiqueríes.

Ante la adversidad, Ruiz relató que su método para salir adelante fue: ?Nunca miré atrás. Siempre pensé que en la vida todo lo que pasa es por un propósito y mi perseverancia agarró de la mano al baloncesto y con eso fue que pude distraerme?.

Volvió a lo que más le gustaba

Así como había decidido cerrarle la puerta al deporte, un buen día se atrevió a regresar, pero desde el banquillo.

?Estaba con mi hermano en un juego de los Piratas y le dije: ?Sabes, yo voy a dirigir?. Y él me contestó: ?Estás loco?. De inmediato me paré y fui a donde Wilson López, la persona encargada de las categorías menores de Quebradillas, y le dije que quería dirigir. Al día siguiente fui a una práctica y allí empezó todo. Esa etapa fue muy bonita. Trabajé duro con los equipos infantiles, hasta que el señor Pedro González, dueño de los Piratas en aquel momento, me dio la oportunidad y me ofreció ser parte del staff de dirigentes del equipo?.

Debut en el año 2005

Luego de ser asistente del ex jugador y coach Raymond Dalmau con Quebradillas y Cangrejeros de Santurce por 10 años, Ruiz se estrenó como entrenador principal en 2005 con los propios Cangrejeros, cuando Dalmau abandonó el cargo tras dejar marca de 1-4. En esa zafra llevó al equipo a semifinales. ?Siempre he dicho a los cuatro vientos que agradezco mucho a Dalmau. Dentro y fuera de la cancha fue quien me inspiró. Fue una gran persona y me llevó de la mano?, comentó Ruiz acerca de quien fue su ídolo desde la niñez.

Tony Ruiz
Edad 39
Lugar de Nacimiento Quebradillas, Puerto Rico
Equipos previos Cangrejeros de Santurce (2005). Dorados de Chihuahua (2007). Guaros de Lara (2008)